Al aprovechar las interacciones positivas entre los árboles, los cultivos y el ganado, los sistemas agroforestales permiten un suministro regular y confiable de productos sustitutos para garantizar el bienestar de la población. Estimulan el uso sostenible y la conservación de recursos naturales escasos, mitigando así las consecuencias de las precipitaciones irregulares e imprevistas, combatiendo la desertificación y contribuyendo a equilibrar el mantenimiento de las funciones de las cuencas y la agricultura productiva. Los potenciales de estas notables características, sin embargo, no están siendo plenamente aprovechados actualmente en las regiones áridas y semi-áridas de América Latina.

La Conferencia Internacional “Herramientas Mejoradas para Combatir la Desertificación y la Sequía” – Sistemas Agroforestales y de Gestión Integrada de Recursos Hídricos en zonas áridas y semi-áridas de América Latina, fue celebrada en Cepal, Santiago Chile, del 21 al 23 de Enero 2009. Co-organizada por Acción por la Tierra (EarthAction Santiago - EAN) y CEPAL, con el auspicio del consorcio WAFLA y el apoyo de la Comisión Europea bajo el 6° Programa Marco.

La conferencia fue una excelente instancia para intercambiar información sobre los más recientes avances en el campo de la Gestión Integrada de Recursos Hídricos en los sistemas Agroforestales.